Conférences plénières > Ian Rocksborough-Smith : Revisiting « Black Public History in Chicago » in an Age of Authoritarianism and Oligarchy

• Ian Rocksborough-Smith, University of the Fraser Valley (Canada)

Jeudi 20, 9H30-10H30

 Revisiting « Black Public History in Chicago » in an Age of Authoritarianism and Oligarchy

Revisiter la pertinence contemporaine de l'histoire publique noire à Chicago

Depuis la publication de Black Public History in Postwar Chicago (2018), les enjeux de l'histoire publique et la représentation des communautés minoritaires, notamment afro-américaines aux États-Unis, ont connu des évolutions significatives. Cet article revisite mon étude de 2018, en confrontant ses idées clés aux évolutions plus récentes de l'histoire publique, de la muséologie, de l'éducation et du militantisme pour la justice sociale. L'ouvrage examine comment les militants éducatifs et les travailleurs culturels afro-américains du Chicago d'après-guerre ont utilisé l'histoire des Noirs comme une force politique transformatrice. Plutôt que de simplement célébrer le patrimoine, ces groupes et individus ont utilisé la représentation historique pour remettre en question les inégalités raciales, repenser la citoyenneté et remodeler la mémoire publique durant les années cruciales entre la Seconde Guerre mondiale et le début de la Guerre froide.

Je pense que mes recherches initiales, présentées dans cet ouvrage, sont toujours d'actualité, car elles examinent comment des acteurs locaux comme Margaret et Charles Burroughs, cofondateurs du DuSable Museum of African American History, ont contribué à établir de nouvelles infrastructures institutionnelles pour l'interprétation de l'histoire des Noirs. De même, l'Afro-American Heritage Association, dont traite mon livre, ainsi que de nombreux enseignants comme Madeline Stratton, ont utilisé l'histoire pour affirmer l'action des Noirs et établir des liens entre les changements de programmes scolaires, le nationalisme noir culturel et politique, et la montée des politiques en faveur des droits civiques aux États-Unis.

Ces dernières années, et notamment depuis le meurtre policier de George Floyd en 2020, l'histoire publique et les sites et projets patrimoniaux commémoratifs sont devenus des lieux à la fois de renouveau et de controverse. Des mouvements comme Black Lives Matter, les campagnes pour la souveraineté autochtone et les appels à une décolonisation radicale ont exigé des institutions historiques et des organisations publiques qu'elles assument leur complicité dans les formes systémiques d'injustice raciale. Parallèlement, les réactions de droite contre les notions (souvent erronées) de théorie critique de la race, d'éducation antiraciste et de démolition de monuments ont souligné les enjeux persistants des représentations historiques dans la sphère publique. Cet article propose des réflexions sur l'évolution de l'histoire publique à cet égard et sur la manière dont les praticiens de l'histoire publique, dans les contextes locaux, pourraient mieux appréhender ces changements. Il propose une réflexion sur la manière dont les militants noirs de l'histoire publique de Chicago au milieu du XXe siècle ont agi dans des périodes de répression tout aussi difficile de la liberté d'expression publique dans le contexte de l'Amérique maccarthyste – notamment en ce qui concerne la politique étrangère occidentale, les droits des immigrants (notamment pour les communautés latino-américaines, autochtones et diasporiques racialisées) et l'appartenance publique.

Cet papier examine également comment les plateformes numériques ont transformé l'accès aux travaux d'histoire publique et permis une diffusion plus large et de nouvelles formes de narration numérique au sein des communautés marginalisées. Le rôle des musées, des archives et des organisations culturelles locales s'est élargi pour inclure des pratiques de justice réparatrice et des conservations centrées sur la communauté. Ces changements illustrent l'importance d'étudier les périodes antérieures de travail culturel transformateur, qui ont utilisé différents supports de communication et de présentation. Ainsi, les efforts des praticiens de l'histoire publique de Chicago après la Seconde Guerre mondiale restent d'autant plus pertinents dans le contexte actuel.